在人类的漫长历史中，自然选择是使种群适应环境，获得生存竞争优势的驱动力，进化是通过自然选择推动的。但是，有一种被广受忽视的进化形式，它的存在是因为一种由著名科学家提出的假说——“进化之实”。
进化之实，简单来说就是物种的基因在不可避免地发生变异，然后这些变异会在整个种群中传递下去。这些变异可以是对环境的适应，也可以是新的生殖特征等等。这种进化方式被称为“真实的进化”，因为它不是选择所推动的结果，而是自然的反应。
但是，我们对进化之实还知道的很少。它可以帮助我们认识到，我们与周围环境的关系是多么的深刻和复杂。换句话说，人类依赖的并不仅仅是自然环境，还有自己的基因。进化之实的存在意味着我们在遗传进程中的角色必然与我们在生态系统中的角色一样重要。
