相传在中国古代，有四种神秘的生物，被誉为上古四大神兽。它们分别是朱雀、玄武、白虎和青龙。它们被历代文人墨客所广泛吟咏描写，并被奉为神灵进行崇拜。
朱雀，又称“鸟之王”，代表着南方、火、夏季，乃四象之首。玄武代表着北方、水、冬季，能自我更生、化腐朽为神奇。白虎代表西方、金、秋季，祥瑞吉祥。青龙代表东方、木、春季，寓意着繁衍生息和福祉。
在历史上，这四大神兽以不同形象登上了许多建筑艺术和文物之上。例如，中国古代建筑的屋脊上常会有四兽之中的一个作为屋脊的穗子，而被称为“兽脊”。
今天，它们仍是人们心目中神秘、神圣的象征，被广泛应用于设计、文化娱乐、教育等领域。
